(1) 氮肥: 促进植物茎叶生长茂盛, 叶色浓绿, 缺氮会导致叶黄, 植株矮小。豆科植物通过与根瘤菌的共生会产生固氮的作用。
(2) 磷肥: 促进植物根系发达, 穗粒增多, 饱满 ( 催果) 。 缺磷会导致生长迟缓, 产量降低, 根系不发达。
(3) 钾肥: 促使作物生长健壮, 茎秆粗壮, 抗倒伏。 缺钾会导致作物老叶和叶缘发黄。 草木灰中含大量钾肥, 不能与有机农家肥与铵态氮肥混合施用, 以免造成氮素挥发损失; 也不能与磷肥混合施用, 以免造成磷素固定, 降低磷肥的肥效。
口诀: 氮长叶、 磷生根、 钾不会垮。


